Die Craniosakrale Methode (vom Lateinischen cranium: Schädel; sacral: Kreuzbein) baut auf Erkenntnissen aus der Osteopathie auf und wird im Tierbereich als ergänzende Form der Körperarbeit eingesetzt.

Das craniosakrale System des Tieres besteht aus der Wirbelsäule, dem Kreuzbein, den Schädelknochen, den Hirnhäuten sowie der Gehirn- und Rückenmarksflüssigkeit. Dieser Liquor wird im Gehirn produziert und schützt das Gehirn, das Rückenmark und die an den einzelnen Wirbelsegmenten austretenden Nerven.

Nach osteopathischem Verständnis bewegt sich der Liquor in einem Rhythmus von etwa 8–12 Zyklen pro Minute zwischen Schädel und Kreuzbein. Veränderungen dieser Bewegung oder spürbare Spannungen am Schädelknochen werden in der craniosakralen Arbeit als mögliche Anzeichen interpretiert.

Nach dem Konzept der Osteopathie wird angenommen, dass die Schädelplatten nicht vollständig starr miteinander verbunden sind. Dieses Modell geht davon aus, dass feine Bewegungen zwischen den Platten existieren können, die in der craniosakralen Arbeit Beachtung finden.

Die craniosakrale Therapie wird innerhalb der Osteopathie als sanfte Methode beschrieben. Sie orientiert sich an zwei Grundannahmen: Zum einen wird davon ausgegangen, dass Schädelplatten nicht vollständig fest verwachsen sind, sondern minimale Bewegungen zulassen. Zum anderen beschreibt das Modell, dass die Gehirn- und Rückenmarksflüssigkeit den Nervensystembereich umgibt und in rhythmischen Bewegungen fließt. In diesem Verständnis können Spannungen im Körper mit dem craniosakralen System in Verbindung gebracht werden.